一年保障合同，后两年球队选项，基础工资低到不敢公开——这就是波特兰开拓者给新主帅迈卡·诺里开出的合同。在NBA，主教练通常获得多年有保障的合同，以便稳定地建立球队文化，但开拓者的新老板汤姆·邓顿这次却以一种近乎苛刻的方式，把一位资深助教终于盼来的主教练机会，变成了每年都要为自己饭碗挣扎的“替代教师”式岗位。而这份合同激起的愤怒，甚至让NBA教练协会主席J.B.比克斯塔夫亲自出面，抛出一句狠话：“这是对我们价值的一记耳光。”
事件的原点，是开拓者在聘请迈卡·诺里担任主教练时，给出的合同结构极为罕见。只有第一年是完全保障的，第二年和第三年都是球队选项，这意味着如果球队不满意，可以随时无责终止合作。更让人难以接受的是，报道称这份合同的基础工资低于市场平均水平，具体数额未予披露，并由与球队成绩挂钩的激励条款来填补。也就是说，诺里如果想拿满薪水，就必须带队打出好成绩，而一旦战绩不佳，他可能连下一年继续执教的机会都没有。不少球迷直接将这种安排称为“侮辱性”的合同结构。
面对联盟范围内铺天盖地的反弹声浪，身为底特律活塞主教练的比克斯塔夫，以教练协会主席的身份站了出来。他在接受ESPN记者蒂姆·麦克马洪采访时，虽然先表示不想夺走诺里本人这段特殊时刻的光芒——“我了解他的故事，也清楚他走到这一步的旅程，这是他和家人应得的时刻，这份工作他当之无愧”——但话锋随即转向了合同本质：“可我认为，他被放到了一个本不该处于的处境里，他不得不在这种合同结构下做出选择。让人难过的是，当你拥有一个梦想时，从我们的视角看，就好像有人在利用你的梦想，贬低我们觉得教练这些年所赢得的价值。”比克斯塔夫进一步解释：“你想想看，教练们在NBA付出的牺牲、时间，以及帮助联盟成长所做的一切，然后有人跑进来，试图贬低这份工作，这极其令人失望。”
比克斯塔夫的愤怒，并不仅仅针对这一份合同，而是针对其中折射出的对整个教练群体的不尊重。他把这种每年一签、毫无长期保障的模式，直接比喻为“替代教师的心态”——就像学校里临时替补的代课老师，随时可以被替换，毫无职业安全感。但他同样指出，这种看法与联盟主流认知格格不入：“大多数球队老板都明白，高质量执教是有价值的，而且价值不菲，他们也愿意为此付钱。教练薪水这些年一直在涨，就是因为联盟和老板们都清楚优质执教的价值。结果一个新来的，不懂这个道理，一上来就来砍教练们的膝盖，这是直接扇在我们价值脸上的一记耳光。”据报道，比克斯塔夫本人作为一名资深教练，年薪达到600万美元，他显然不是在谈个人得失，而是在捍卫一种被粗暴对待的职业尊严。
在更通俗的层面上，比克斯塔夫表达的意思很清楚：教练工会当然乐见一位资深助教终于拿到他辛辛苦苦挣来的主教练机会，但用这种毫无尊严的合同去实现梦想，无异于对这份职业的变相贬低。他所说的“利用梦想”和“砍教练膝盖”，实际上是把职业体育里本就脆弱的教练权益保护问题，赤裸裸地摆到了台面上。当一个新入局的老板带着零职业体育管理经验进场，满脑子只想着压低劳动力成本，他伤害的不仅是一个人的合同，而是一个行业的定价体系和所有人的体面。比克斯塔夫这番话，不出意外会让这份合同成为接下来劳资讨论中的一个标志性案例，而躺在风口浪尖的开拓者新老板汤姆·邓顿，也必将面对更强烈的舆论追问。
